لقد تمت دراسة الزئبق بشكل ملحوظ من قبل الكيميائيين باعتباره عنصرا هاما في الكيمياء. يمكن العثور على الزئبق في شكلين سائل ومعدني، مما يجعله ذو طبيعة مزدوجة. تمثل هذه الطبيعة المزدوجة عمليات تحول مختلفة للكيميائيين.
الزئبق سام. يمكن أن يكون البخار المنطلق عند تسخينه ضارًا إذا تم استنشاقه. ولهذا السبب، يتم اتخاذ الاحتياطات اللازمة أثناء المعالجة أو النقل.
اعتبرت طبيعة الزئبق المزدوجة لكونه سائلًا ومعدنًا رمزًا للطبيعة المزدوجة والمتغيرة للعملية الكيميائية. في الكيمياء، فسروا ذلك على أنه السماء والأرض، الحياة والموت، الروح والمادة. الزئبق هو أحد المعادن الأساسية السبعة في الكيمياء (الذهب، الفضة، الزئبق، الرصاص، النحاس، القصدير، الحديد).
لا تتضمن الخيمياء تحويل المعادن فحسب، بل تتضمن أيضًا التحول الروحي والعقلي للكيميائي. يُنظر إلى الزئبق على أنه رمز لعمليات التحول هذه ويمثل الرحلة الداخلية للكيميائي.
الزئبق هو المعدن الوحيد الذي يكون سائلاً في درجة حرارة الغرفة ويمكن أن يتبخر بسهولة. وبما أن بخاره عديم اللون والرائحة فلا يلاحظ وجوده. يحدث التسمم في الغالب نتيجة استنشاق بخار الزئبق المعدني. ويمكن أيضًا امتصاصه من خلال الجلد. يعطل الزئبق نشاط الإنزيم الذي يضمن استمرارية عملية التمثيل الغذائي في الجسم ويسبب موت الخلايا. يتم امتصاص بخار الزئبق المعدني بسهولة من الرئتين ويصل إلى الدماغ.
أعراض التسمم المفاجئ. حمى، صداع وألم في العضلات، طعم معدني في الفم، حرقان في الحلق، غثيان، قيء، إسهال وتشنجات في البطن. أعراض التسمم المزمن التي تتطور مع مرور الوقت؛ التهيج الشديد والنسيان والضعف والتعب والاكتئاب والصداع وعدم التركيز. كما يحدث تلف دائم في الجهاز العصبي والكلى واضطرابات عصبية.
ويستخدم الزئبق الأولي في موازين الحرارة، ومقاييس الضغط الجوي، وأجهزة استشعار الضغط. كما أنه يستخدم في البطاريات، والمصابيح، والعمليات الصناعية، والتكرير* وملغم حشو الأسنان*. كما أنه يستخدم على نطاق واسع في خطوة التحليل الكهربائي* في إنتاج الزئبق والكلوريد والمواد الكاوية، وفي تنقية الذهب.
وهو معدن كبريتيد الزئبق الموجود بشكل طبيعي (HgS). هذا المعدن هو خام الزئبق الأكثر شيوعا.
وقد تم استخدامه كصبغة في الفن وكمصدر للزئبق لأغراض مختلفة عبر التاريخ. وقد تم إدراجه في قائمة المواد السامة التي يطلق عليها مرجل الساحرة عند الإغريق . وكلمة "زنكفر" الفارسية مشتقة من الكلمة السريانية "زنجوبرا". كلمة "Cinnabar" (Sinnabar) في اللغات الأوروبية تأتي من الكلمة اليونانية "Kinnabaris".
باعتباره صبغة سوداء وحمراء، فهو يتفاعل كيميائيًا مع جميع العناصر باستثناء الذهب (Au)، والبلاتين (Pt)، والإيريديوم (Ir)، والتيلوريوم (Te)، والهيليوم (He) والنيون (Ne) في تلوين البلاستيك وصناعة الورق الملون. . على الرغم من أن استخدامه كصبغة قد تضاءل بسبب السمية، إلا أنه لا يزال لديه بعض التطبيقات.
له لون أحمر مميز ويمكن أن يتراوح من الأحمر الفاتح إلى البني الأحمر الغامق.
على الرغم من أن المعدن يوجد عادةً في شكل بلوري، إلا أنه يمكن العثور عليه أيضًا في كتل حبيبية.
ويوجد في الطبيعة على سفوح البراكين. وهو خام معدن الزئبق المهم. ويتراوح محتوى الزئبق في الخام بين 5-10%. وبما أن الزئبق المتبخر من البرعم سام، فإن العمل في مناجم الزئبق ومناطق إنتاجه مضر بالصحة. ويرتبط بالينابيع الساخنة والبيئات القلوية. يحدث في درجات حرارة منخفضة.
يستخدم في الطب وخاصة في الأمراض الجلدية وكصبغة مضادة للصدأ.
ومع ذلك، فإن استخدامه مثير للجدل بسبب المخاطر الصحية.
إنه عديم الرائحة. وهو غير قابل للذوبان في الماء والمصارف. وهو على شكل بلوري سداسي.
مركبها الأكثر شيوعا هو كبريتيد الهيدروجين، الذي يتكون من التفاعل مع الهيدروجين (H). (H2S) هذا الغاز ذو رائحة البيض الفاسد سام جداً. يستخدم على نطاق واسع في التفاعلات الكيميائية. في وجود الأكسجين (O)، يحترق الكبريت بلهب أزرق غامض وينتج غاز ثاني أكسيد الكبريت (SO2)، الذي له رائحة بصل خانقة لاذعة. يصبح متفجرا تحت ضغط عال. وينطلق هذا الغاز السام أيضًا في الغلاف الجوي من البراكين.
فيما يلي وصف لعملية قام بها الكيميائيون لفصل الزئبق عن الزنجفر، وهو محلاق الزئبق الطبيعي.
يتم صهر براعم الزنجفر في أفران ذات درجة حرارة عالية. يمكن أن تكون هذه الأفران أفرانًا خاصة يمكنها الوصول إلى درجات حرارة عالية. يتم تسخين براعم الزنجفر المنصهرة عند درجات حرارة عالية في أفران الصهر. يتم بعد ذلك استخدام تيار من الهواء للمرور عبر الهواء أثناء عملية الذوبان هذه. يتحد الأكسجين الموجود في الهواء مع الكبريت الموجود في نبات الزنجفر لتكوين غاز ثاني أكسيد الكبريت. وهذا ما يسمى تفاعل الأكسدة. وفي نهاية هذه العملية، يتم إطلاق الزئبق المعدني النقي على شكل بخار. ويتم تبريد بخار الزئبق الناتج لاستخدامه مرة أخرى في هذه العملية. يتم تبريد بخار الزئبق على الفور عن طريق المرور عبر الأنابيب المستخدمة للتبريد. تؤدي عملية التبريد هذه إلى تحول الزئبق إلى لون فضي نقي.