Merkür'ün Güneş'e en yakın gezegen olduğu bilgisi, 2021 PH27 adlı yeni keşfedilen asteroidin bulunmasıyla değişti. Pan-STARRS teleskobu kullanılarak yapılan keşif, asteroidin Merkür'den daha yakın bir yörüngeye sahip olduğunu ortaya koydu. 2021 PH27, bilinen tüm astronomik cisimlerden daha Güneş'e yakın bir eliptik yörüngeye sahip, perihelionda Güneş'e 20 milyon kilometre mesafede bulunuyor.
Bu keşif, Güneş Sistemi yapımızı derinden etkileyebilir. Tahminlere göre, 2021 PH27 adlı asteroid yaklaşık 1 kilometre çapında, kaya ve metal içeriğine sahip olabilir ve Güneş'e yaklaştığında yüzey sıcaklığının 900 derece Celsius'a ulaşması bekleniyor.
Asteroidin keşfi, Güneş Sistemi'nin farklı bir bölgesinden kaynaklanmış olabileceğini ve yerçekimi etkileşimleri nedeniyle orijinal konumundan sürüklenmiş olabileceğini gösteriyor. Bu keşif, Güneş Sistemi'nin oluşumu ve evrimi hakkında yeni bilgiler sunabilir. Ayrıca, Güneş'e yakın küçük cisimleri tespit etme yeteneğimizin artmasıyla, bilinmeyen gök cisimlerini keşfetme ve kozmik bilgimizi genişletme potansiyelini gösteriyor. 2021 PH27 ve benzeri nesnelerin incelenmesi, evreni anlama çabalarımıza önemli katkılarda bulunuyor.